Am dritten Adventssonntag, 13.12.2020, hatte die neuapostolische Gemeinde Schwäbisch Hall hohen Besuch. Der Präsident der Neuapostolischen Kirche Süddeutschland, Bezirksapostel Michael Ehrich feierte in der Schwäbisch Haller Kirche Langenfelder Weg 1 einen Gottesdienst mit besonderem Gepräge. Er setzte den bisherigen Leiter des Kirchenbezirks Schwäbisch Hall und seinen Stellvertreter nach Erreichen der Altersgrenze in den Ruhestand. 25 Jahre hatten Bezirksältester Manfred Gentner und sein Stellvertreter Bezirksevanglist Klaus Burkard den Kirchenbezirk Schwäbisch Hall mit 14 Gemeinden geleitet. Nachfolger wurde der Bezirksälteste Michael Joseph aus dem Nachbarbezirk Künzelsau. Als Stellvertreter werden ihn die beiden Priester Martin Sommer aus Schwäbisch Hall und Uwe Traub aus Blaufelden unterstützen.
Aufgrund der Pandemie konnten von den 600 Sitzplätzen leider nur etwa 120 besetzt werden. Dank Internet-Livestream war es dennoch allen neuapostolischen Christen der Kirchenbezirke Schwäbisch Hall und Künzelsau möglich, den Festgottesdienst mitzuerleben.
Als Predigtgrundlage verwendete Bezirksapostel Ehrich einige Gedanken aus dem Lukasevangelium: „Gelobt sei der Herr, der Gott Israels! Denn er hat besucht und erlöst sein Volk […], dass wir, erlöst aus der Hand der Feinde, ihm dienten ohne Furcht unser Leben lang in Heiligkeit und Gerechtigkeit vor seinen Augen.“ (Lukas 1,68.74-75)
Der Bezirksapostel erläuterte anhand des Bibelwortes, wie Zacharias Gott lobte, dass er den Heiland sandte. Dies tat er, weil sich Gottes Verheißungen erfüllen – damals und heute. Dabei erinnerte er auch an die von Jesus Christus selbst gegebene Verheißung, wiederzukommen; auch diese Verheißung werde sich erfüllen.
Wir sollen Gott dienen – wie es das Lukasevangelium beschreibt – ohne Furcht. Auch wenn wir Sünder seien, bräuchten wir keine Angst haben, vielmehr dürften wir auf Gottes Gnade hoffen. Wenn wir seinen Willen erfüllten, so der Bezirksapostel, seien wir auf dem rechten Weg. So fänden wir Frieden in ihm.
Bezirksältester Manfred Gentner betonte in seinem Predigtbeitrag die vollkommene Freude, die das Evangeliums bewirken kann, wenn es so angewandt wird wie es Jesus in seinen Abschiedsworten zusammenfasste: „Wie mich mein Vater liebt, so liebe ich euch auch. Bleibt in meiner Liebe! Wenn ihr meine Gebote haltet, bleibt ihr in meiner Liebe, so wie ich meines Vaters Gebote gehalten habe und bleibe in seiner Liebe. Das habe ich euch gesagt, auf dass meine Freude in euch sei und eure Freude vollkommen werde.“ Bezirksevangelist Klaus Burkard betonte wie wichtig die drei Ratschläge des Bezirksapostels sind: „Vertrauen auf Gott, Verheißungen Jesu im Herzen behalten und vernünftig handeln.“
Bezirksapostel Ehrich würdigte den jeweils über 40-jährigen ehrenamtlichen Dienst von Manfred Gentner und Klaus Burkard und dankte ihnen herzlich für ihren gesegneten, vorbildlichen Einsatz in den vielfältigen Aufgaben seelsorgerischer und organisatorischer Art. Beide haben auch einige Jahre bei der Gründung von Gemeinden in der Ukraine mitgewirkt. Zwei junge Glaubensschwestern überreichten als sichtbares Zeichen des Danks jeweils einen bunten Blumenstrauß.
Als Nachfolger beauftragte der Bezirksapostel den Bezirksältesten Michael Joseph, der künftig den Kirchenbezirk Schwäbisch Hall zusätzlich zum Bezirk Künzelsau leiten wird. Zu Stellvertretern wurden die beiden Priester Martin Sommer aus Schwäbisch Hall und Uwe Traub aus Blaufelden ernannt. Bezirksapostel Ehrich wünschte ihnen den göttlichen Segen, die notwendige Weisheit und die rechte Verbindung für die künftige Arbeit im Kirchenbezirk.
Stimmungsvolle Adventslieder eines Streichquintetts und die majestätischen Klänge der Orgel haben mit zur feierlichen Stimmung beigetragen.